派到各乡,协助乡谊使工作;一半留在社内,充实各部门。”
“好。”张角说,“另外,技术培训班要扩招。尤其是医技班——冬季是疾病高发期,我们需要更多医者。”
“已经在准备了。”张宁说,“韩医那边,又收了十个女子学徒。她说女子心细,适合学医。”
张角点头。韩婉这个女子,心胸和眼光,比很多男子都开阔。
正说着,山下传来马蹄声。是信使,从郡府来的。
张角下塔接信。信是郭缊亲笔,内容很简单:朝廷有旨,命各郡“选练乡勇,以备不虞”。要求太平社选送“精壮二百人”,于十月初一到郡府报到,接受“整训”。
“整训……”张角把信递给张宁,“你怎么看?”
张宁看完,眉头紧皱:“这是要抽走我们的精锐。二百人,去了郡府,还能回来吗?就算回来,还是我们的人吗?”
“但不去就是抗命。”张角说,“郭缊正愁找不到理由收拾我们。”
“那……”
“去。”张角说,“但要谈条件。第一,这二百人的粮饷由郡府负责;第二,训练期满必须返回,不得编入官军;第三,太平社派教官随行,协助训练。”
“郭缊会答应?”
“会。”张角说,“因为他真正想要的,不是这二百人,是太平社的态度。我们配合,他就有了政绩——‘整训乡勇,加强武备’。我们不配合,他就有了借口——‘抗拒朝廷,图谋不轨’。”
他铺开纸,开始写回信:“所以我们要配合,但要在配合中争取利益。这二百人,选最忠诚的,去了郡府,正好可以学习官军的训练方法,结交其他乡勇,建立关系网。回来时,就是二百个见过世面、有关系的骨干。”
张宁眼睛亮了:“兄长这是……借鸡生蛋。”
“对。”张角写完信,盖印,“但这件事,要交给可靠的人带队。你觉得谁合适?”
张宁想了想:“赵虎。他年轻,有锐气,又是最早跟随兄长的,忠诚可靠。而且他在鹰愁涧一战表现出色,有实战经验,去了不会被轻视。”
“好。”张角说,“就让赵虎带队。你告诉他,去了郡府,多看少说,多学多交。二百个兄弟,要一个不少地带回来。”
九月廿五,褚飞燕回来了。
去时三十人,回来三十二人——多了两个,是黑山的小寨主,偷偷跟着车队下山投奔太平社的。
“粮食送到了。”褚飞
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