他会遇虎？说自己来自后世知晓一切？那会引来无穷麻烦。
况且……
金海的目光落在昏睡的老妪脸上。皱纹深刻，白发稀疏，这是个苦了一辈子的老人。梁山是什么地方？刀兵之地，朝不保夕。就算李逵能护她一时，将来呢？梁山迟早要招安，要征方腊，要死伤无数。李逵自己的命运，在书中便是饮毒酒而亡。让这老人跟着儿子，最后怕是白发人送黑发人，还要再遭一劫。
不如让她远离这一切。
一个计划在心中渐渐成形。
第二日清晨，老妪悠悠转醒。她茫然四顾，眼中仍是浑浊一片：“这……这是哪儿？铁牛？铁牛呢？”
金海温声道：“老夫人莫怕，我是铁牛的朋友。昨日在山中，您受了惊吓晕倒，铁牛他……他有急事要办，托我先照顾您。”
“铁牛的朋友？”老妪将信将疑，摸索着要坐起。
金海扶她起身，端来热粥：“您先吃点东西。铁牛让我送您去个安稳地方，等他办完事便来接您。”
老妪喝了口粥，忽然抓住金海的手，枯瘦的手指用力：“你告诉俺，铁牛是不是又惹祸了？是不是官府要抓他？”
金海心中一酸，柔声道：“没有。铁牛现在很好，是位头领，管着许多人。只是他那边……暂时不便接您过去。您放心，他特意嘱咐我，一定要把您安置妥当。”
好说歹说，总算安抚住老人。金海雇了辆马车，让老妪坐进去，自己则骑马跟在车旁。他不走大路，专挑小道，绕开城镇，一路向北。
半日后，进入东平府地界。
东平府是鲁西南大城，城墙高厚，街市繁华。金海的“金状元”酒楼在此设有分号，掌柜姓张，是苏清音一手提拔的老人，精明能干，忠心可靠。
马车在城西一条僻静巷子停下。金海抬眼望去，巷口一座三层酒楼，飞檐斗拱，气派不凡，匾额上“金状元”三个鎏金大字在秋阳下熠熠生辉。正是他在阳谷县起家的招牌。
他整了整衣衫——已换了身干净青衫，后背的伤口仍隐隐作痛，但行走无碍——迈步走进酒楼。
正值午后，酒楼里客人不多。柜台后，张掌柜正低头算账，听见脚步声抬头，见是金海，先是一愣，随即脸色大变，手忙脚乱地从柜台后绕出来，躬身行礼：“东、东家！您怎么来了？可是……可是小的哪里做得不妥？”
也难怪他惊慌。金海作为总号东家，平日只在阳谷县总店坐镇，各地分号自有苏清音巡查。
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