这条路他走了无数遍，山里的一草一木都熟稔于心，就像他熟悉家里的日子——爹娘守着村口的小包子铺，每日天不亮就起身和面、调馅，靠着热气腾腾的包子勉强维持家用。日子不算富裕，却也安稳平和。
许木的心里藏着个念想，像山间的野草般蓬勃生长。
他羡慕大哥，更羡慕大哥那份体面的营生——在城里给老铁匠当学徒，管吃管住，每月还能挣三十个铜板，等正式出师，挣的钱只会更多。
爹娘每次提起大哥，眼角的皱纹都会舒展开来，语气里满是骄傲，那神情是许木从未在他们谈论包子铺时见过的。
他自小聪慧，骨子里带着股好学劲儿，不满足于一辈子守着包子铺，总盼着能像大哥一样，被城里的手艺师傅看中，学一门安身立命的本事，成为靠手艺吃饭的体面人。
而这一切的转机，都源于一个人——他的四叔许承宗。
许家近百年来，就出了四叔这么一位有身份的亲戚，在附近的小城酒楼里当大掌柜，是爹娘口中实打实的“大能人”。
许木对这位四叔的印象，还停留在幼时寥寥几次的见面中，记忆里是个说话温和、出手阔绰的长辈。
大哥的学徒工作，便是四叔托人介绍的，他还时常让人给家里捎带些城里的吃食和好用的物件，处处照拂着他们一家。
爹娘嘴上从没说过什么，可每次收到四叔捎来的东西，总会细细摩挲半天，眼里满是感激。许木也打心底里敬重这位四叔，觉得他是改变许家命运的贵人。
许木将最后一捆木柴码在屋后的柴房里，拍了拍手上的木屑，尘埃在夕阳的余晖中轻轻浮动。
他理了理略显陈旧的粗布衣裳，小步挪到前屋，脸颊带着几分少年人特有的腼腆，对着堂中坐着的中年男子深深鞠了一躬，声音清脆却带着些许拘谨：“四叔好。”
说完，他便乖乖地站在父母身旁，双手垂在身侧，腰背挺得笔直，像株刚抽芽的小树苗。
屋内的光线柔和，映着四叔脸上温和的笑意，他目光在许木身上细细打量，从那乌黑的发梢到沾满泥土却干净的布鞋，嘴角的笑意愈发真切，转头对许木的父母赞道：“这孩子瞧着就听话，模样周正，性子也沉稳，是个懂事的好小子。”
许父许母连忙笑着应和，几句寒暄过后，四叔话锋一转，神色添了几分郑重，说起了此次前来的正事。
许木今年刚满十六岁，年纪尚幼，听不懂大人们口中“门派规矩”“江湖历练”之类
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