野狼峪大捷，如一道惊雷划破山东沦陷区沉闷的天空。方圆数百里内，“耿”字义军的名号不胫而走，尤其是那位年方六岁便献奇策、斩敌酋的少年掌书记辛弃疾，更是被传得神乎其神，有人说他是武曲星下凡，有人说他得了仙人剑谱。前来投奔的流民、溃兵，甚至一些对金人统治心怀不满的地方豪强络绎不绝，义军规模迅速膨胀至近五千人，声势一时无两。
然而，中军大帐内的气氛，却并未因这场胜利而彻底轻松。
“朝廷？哼！”张安国将酒碗重重顿在粗糙的木案上，汤汁溅得到处都是，“咱们在山东拼死拼活，脑袋别在裤腰带上跟金狗干仗，临安城里那些官老爷在干什么？赏花吟诗，醉生梦死！指望他们出兵？不如指望母猪上树！”
帐内除了耿京、辛弃疾，还有贾瑞等几位核心头领。贾瑞年约二十五六，相貌儒雅，原是济南府学的一名生员，城破后家破人亡，投了义军，因通文墨、晓事理，被耿京任命为副掌书记，协助辛弃疾，二人配合日渐默契。
此刻，张安国的抱怨，也道出了不少人心中的疑虑。义军虽胜，但终究是孤军奋战，缺乏稳固后方和持续补给。金廷绝不会坐视这股力量壮大，更大规模的围剿必然到来。
耿京皱着眉头，看向辛弃疾：“辛先生，依你之见？”
辛弃疾放下手中正在整理的各地情报简牍。这些时日，他不仅处理文书，更通过往来商旅、投奔义士，竭力收集南宋朝廷的动向、金国境内的局势，对天下大势有了更清晰的轮廓。他走到帐中悬挂的简陋地图前——这地图已根据《燕云图》的部分信息和最新探查做了不少补充。
“将军，张头领所言，不无道理。”辛弃疾声音平静，“朝廷偏安一隅已久，主和之声甚嚣尘上，北伐之志消磨殆尽，短期内指望朝廷发大兵北上，恐不现实。”
张安国脸上露出一丝得色。
辛弃疾话锋一转：“然，正因如此，我等才更需与朝廷取得联络，奉表归宋。”
“这是何道理？”张安国不解。
“理由有三。”辛弃疾竖起手指，“其一，正名分。我军虽称‘义军’，然在天下人眼中，尤其是士绅百姓心中，仍是‘草寇’‘流民’，名不正则言不顺，难以吸引真正有识之士、凝聚更广大民心。唯有归附朝廷，获赐旌节印信，方是‘王师’，是‘正统’，大义所在，人心所向。”
他停顿一下，见众人若有所思，继续道：“其二，固根基。归宋后，我军便是朝廷在山东的
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