妙手空空是在午时回来的。
浑身是血,左臂一道刀伤深可见骨,但眼神灼亮。他一进洞就瘫倒在地,易小柔急忙撕下衣襟为他包扎。
“追兵分三路搜山,每路约三十人,倭寇与中原武林人混杂。曹少钦坐镇海岸,刘一手领中路,曹英领左路,右路是个倭国将领,叫岛津。他们以扇形推进,最迟申时便会搜到此地。”妙手空空喘息道,“但我探到一条隐秘小路,可通东北方鹰嘴崖。崖下有处渔民废弃的晒盐场,藏有数条小舢板。若趁夜色渡海,或可避开主力封锁。”
“你的伤……”
“死不了。但右路岛津那支人马,已发现我踪迹,正朝这边追来。我们必须立刻转移。”
易小柔扶起他,两人出洞。妙手空空虽伤,但轻功根基仍在,携着易小柔,沿陡峭山脊向东疾行。行不过二里,后方传来呼喝声,追兵已至。
“分头走!”妙手空空推开易小柔,“你往北,我往南,引开他们。鹰嘴崖在东北方向,沿此山脊下行,见三棵并生老松即右转,有一线天险径,可通崖下。若我脱身,自去寻你。若一个时辰后未至,你便自行渡海!”
不待易小柔回应,他已向南掠去,故意踢落碎石,发出声响。追兵果然分出一部,向南追去。易小柔咬牙,转身向北。
山势险峻,她脚踝肿痛,步履维艰。但追兵呼喝声渐近,不容喘息。她咬牙疾行,依妙手空空所言,寻到三棵并生老松,右转入一线天。窄径仅容一人侧身,下临深谷。她贴壁挪行,身后传来追兵叫骂:“这边有足迹!”
箭矢破空声至,钉在身侧岩壁。她不顾一切向前冲,险径尽头豁然开朗,正是鹰嘴崖。崖高数十丈,下临海滩,数条破旧舢板搁浅在礁石间。但崖壁陡峭,无路可下。
身后追兵已涌入一线天,当先数名倭寇,持刀逼来。前无去路,后有追兵,易小柔心一横,纵身跃下。耳边风声呼啸,她闭目待死,忽觉腰身一紧,被人凌空抱住。睁眼,竟是妙手空空。他以长藤缠腰,借崖壁凸石卸力,几个起落,稳稳落在海滩。
“你……”易小柔惊魂未定。
“险径不通,我绕道峭壁,先一步至此。”妙手空空咳血,左臂伤口崩裂,血流如注,“快,上船!”
两人冲向舢板。最近一条尚完好,桨橹俱全。正欲推船入水,崖上追兵已至,箭如雨下。妙手空空挥刀格挡,但箭矢密集,臂、腿各中一箭。易小柔奋力推船,海水及膝,船身浮起。
“上船!”
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