“楼主在熊本城接应姑娘时，遭曹少钦伏击，重伤突围。回九州后，伤势恶化，但仍强撑布置，直至三日前……故去。”柳依依眼中隐有泪光，“他临终唯一牵挂，便是姑娘安危与前朝遗事。嘱我务必护姑娘周全，并助姑娘了结此局。”
“多谢。”易小柔收好信，“柳统领是柳前辈的……”
“义女。我自幼被楼主收养，授以武艺，掌管暗哨。楼主于我，恩同再造。”柳依依深吸口气，“姑娘放心，听风楼上下，皆听号令。但如今楼内亦有分歧，部分旧部仍暗中与曹少钦联络，需小心甄别。”
“曹少钦在听风楼还有内应？”
“有。但楼主生前已清理大半，余者藏匿颇深，尚未查明。此次接应，我调动的皆是心腹，但姑娘在九州，仍需谨慎。”
“我明白。到九州后，你有何打算？”
“楼主命我暗中护卫姑娘，直至事毕。我会以商人身份随行，姑娘若有需，随时可联络。”柳依依取出枚竹哨，“吹此哨，自有暗哨现身。”
易小柔接过，贴身收好。柳依依退出舱室，掩上门。
商船平稳航行，易小柔独坐榻上，心绪难平。柳清风之死，听风楼之托，曹少钦之秘库，千头万绪。但眼下首要，是平安抵九州，联络藤原旧部，再图后计。
一日无事。入夜，船至对马海峡，风浪渐大。易小柔忽听舱外传来嘈杂声，夹杂着倭语呼喝。她警觉起身，贴近门缝。但闻柳依依在门外与人交涉，对方坚持要登船搜查，似是倭国水军。
“此乃运粮官船，有九州守批文，不得擅查。”柳依依声音冷静。
“奉石田大人令，所有船只皆需搜查，违者以通敌论处！”对方蛮横。
柳依依似在周旋，但争执声愈烈。易小柔心知不妙，若被搜出，前功尽弃。她急寻藏身处，舱室狭小，唯床下可容身。刚藏好，舱门被撞开，数名倭国武士闯入，持火把四照。
“此舱何人居住？”为首武士问。
“船主家眷，染病在身，不便见客。”柳依依道。
“掀开床帐！”
脚步声近，易小柔屏息。忽听柳依依一声低喝，兵刃出鞘声起，随即是惨呼倒地声。打斗激烈，但短暂。片刻，柳依依掀开床幔：“姑娘，快走！对方援兵将至！”
易小柔爬出，见舱内倒着三名武士，皆一刀毙命。柳依依肩头染血，但神色如常。
“我们被出卖了。船上有内奸，发信号引来了水军。此船已
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