贞观四年春，大慈恩寺后山。
高惠通正在药圃里除草。念唐蹲在旁边，手里拿着一根小木棍，认真地戳着泥土里的一条蚯蚓。阳光从竹叶的缝隙里漏下来，碎成无数光斑，落在母子二人的背上。空气里有泥土的腥气，有草药的苦香，还有远处传来的诵经声。
日子平静得像一潭水，水面下却藏着暗流。
“娘，”念唐抬起头，“有人来了。”
高惠通放下锄头，顺着念唐的目光看去。竹林小径的尽头，一个魁梧的身影正朝这边走来。那人很高，比寻常人高出整整一个头，肩膀宽得像一扇门板。他穿着一件破旧的麻衣，腰间别着一对铁锤，锤头有西瓜那么大，看着就沉。他走得很稳，每一步都踩在地上，发出沉闷的响声，像是踩在鼓面上。
高惠通站起身，把念唐拉到身后。“你是什么人？”
那人在三步外停下，单膝跪地，铁锤碰在地上，发出“咣”的一声响。“石虎拜见大小姐。”他的声音洪亮，像敲钟一样，震得竹叶都簌簌作响。
高惠通看着他那对铁锤，又看了看他那张粗犷的脸。脸上有一道疤，从眉骨划到颧骨，但眼神很亮，像两簇火苗。“石虎？你是李焕叔的徒弟？”
“是。”石虎抬起头，“师父临终前，让我来找大小姐。他说，大小姐在高鸡泊，让我去投奔。我到了高鸡泊，高福叔说大小姐已经……已经走了。我不信，我在高鸡泊等了半年。后来沈姑娘来看我，说大小姐在大慈恩寺。我就来了。”
高惠通沉默了片刻。她想起李焕，想起他在栖霞血战中为她断后，想起他最后说的那句话——“高家的弟兄们，跟我上——！”她的眼眶有些热。“起来吧。地上凉。”
石虎站起身，拍了拍膝盖上的土。“大小姐，我不走了。我就在这儿守着您，守着念唐小少爷。”他的声音很真诚，带着一股子憨直。他说完还咧嘴笑了笑，露出一口白牙，那笑容让脸上的刀疤看起来不那么吓人了。
高惠通看着他那对铁锤。“你那锤子，多重？”
“八十斤。”石虎拍了拍锤头，“师父留下的。他说，这是高家的东西，让我好好拿着。”
“八十斤。你拿得动？”
“拿得动！”石虎咧开嘴，“俺从小就力气大。师父说，俺是天生的锤手。他教了俺三年，俺才勉强学会用这对锤子。不过现在……俺已经能舞得动了。”
他话不多，但每一句都带着一种山东口音的憨实。高惠通看着他那双骨
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