道里回荡，空洞得像是走在巨兽的肠道里。
“老侯爷遇刺前一天，亲自提审过胡九。”铁寒举着火把在前引路，火光在他脸上投下晃动的阴影，“审了半个时辰，出来后脸色很难看，当天下午就去了边境哨所——然后就出事了。”
“审出什么了？”
“不清楚。老侯爷没让任何人旁听，笔录也没留。”铁寒在一扇铁门前停下，生锈的铁锁在火光下泛着暗红的光泽，“但那天之后，胡九就被单独关押，三餐由我亲自送。”
钥匙插入锁孔，转动时发出刺耳的摩擦声，像是锈死的骨头在强行扭转。
铁门推开，一股更浓重的腐臭扑面而来，像是打开了坟墓。
牢房很小，约莫丈许见方，墙角铺着潮湿的稻草，已经发黑发霉。一个身影蜷缩在稻草堆里，听到开门声，那人动了一下，缓缓抬起头。
是个五十岁上下的男人，面黄肌瘦，但眼睛很亮，亮得不像个囚犯，倒像只困在笼子里、却还在谋划着怎么咬人的老狐狸。他穿着破烂的棉袍，手脚戴着镣铐，活动时铁链哗啦作响，像是骷髅在跳舞。
“胡九？”独孤白走进牢房。
那人盯着他看了几秒，忽然笑了，露出一口黄牙：“新面孔啊。独孤烈呢？死了吧？”
语气轻佻，带着挑衅，像是在试探水的深浅。
铁寒上前一步，独眼中寒光一闪。但独孤白抬手制止了他。
“你知道我父亲遇刺？”
“猜的。”胡九耸耸肩，镣铐哗啦作响，“他那种人，仇家多得是，哪天突然死了也不奇怪。”
独孤白蹲下身，与胡九平视。两人的脸距离不到三尺，他能闻到对方身上那股混合着汗臭、霉味和某种草药的气息。
“我父亲死前最后见的人是你。你们谈了些什么？”
“家常。”胡九咧嘴笑，笑容里藏着刀子，“聊聊天气，聊聊生意，聊聊他几个儿子哪个成器哪个不成器——”
话音未落，铁寒的独手已经掐住他的脖子，将他整个人提了起来，按在墙上。动作快得只留下一道残影，像是黑暗中突然扑出的猎豹。
胡九的脸瞬间涨红，双脚离地乱蹬，像是被钓出水面的鱼。
“铁叔。”独孤白的声音依旧平静。
铁寒松手，胡九摔回稻草堆，捂着脖子剧烈咳嗽，咳得眼泪都出来了。
“我时间不多。”独孤白看着瘫在地上的胡九，声音冷得像地牢里的石头，“草原
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