的小玩意儿，或许沿途能用得上。”
“多谢孙掌柜。”沈清秋接过包裹，不再多留。时间就是唐婉儿的性命。
离开回春堂，沈清秋在华阴县采买了些必需品，换了身不起眼的灰布衣衫，用孙济世给的药物略微改变了肤色和容貌，将无锋剑用粗布包裹得严严实实，背在身后，看起来像个风尘仆仆、携带货物（剑）的普通行商。随后，他买了一匹脚力不错的青骢马，不再耽搁，出西门，沿着丝绸之路古道，向西疾驰而去。
出关中，越陇山，眼前景色逐渐荒凉。黄土高原沟壑纵横，植被稀疏，风沙渐起。沈清秋晓行夜宿，尽量避开大路和城镇，专走偏僻小道。他内力深厚，耐力惊人，马匹累了便下马步行，以轻功赶路，速度丝毫不慢。
数日后，他已进入河西走廊。这里曾是汉唐丝路要冲，如今虽不复当年繁盛，但商旅依旧不绝。沿途可见残破的烽燧、废弃的驿站，以及被风沙侵蚀的古城遗迹，诉说着岁月的沧桑。
沈清秋更加小心。河西是中原与西域的交界，龙蛇混杂，青龙会的眼线也更多。他尽量混在商队之中，或远远跟随，利用商队做掩护。偶尔遇到盘查的官兵或疑似青龙会的探子，他便出示早准备好的假路引和货物（几匹普通的丝绸），倒也未曾露出破绽。
这日午后，他正沿着疏勒河古道前行，前方是一片望不到边际的戈壁滩，烈日灼烤着大地，热浪蒸腾，视线模糊。按照地图，穿过这片戈壁，便能抵达敦煌。沈清秋在一条即将干涸的小河边饮了马，自己也补充了水分，准备一鼓作气穿越戈壁。
就在这时，远处传来急促的马蹄声和隐约的喊杀声。沈清秋眉头一皱，伏低身形，藏在一块巨大的风蚀岩后，凝目望去。
只见数里外的戈壁上，烟尘滚滚，一队约莫二十余骑的黑衣马贼，正在围攻一支商队。商队规模不大，只有五六辆马车，护卫不过十余人，此刻已死伤大半，被马贼团团围住，形势岌岌可危。马贼呼喝狞笑，刀光闪烁，正在抢夺货物，并试图抓走车队中的女眷。
沈清秋本不欲多事，他身负重任，不宜节外生枝。但眼看那些马贼下手狠辣，老弱妇孺也不放过，他心中那股属于华山弟子的侠义心肠，终究难以坐视。
他估算了一下距离和对方人数。二十余骑马贼，看似凶悍，但多是乌合之众，真正有功夫的恐怕不多。以他现在的武功，突然袭击，救下商队迅速脱离，应该不难。而且，或许能从商队口中，打听到一些关于西域、关于楼兰的最新消息。
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