讨薪。
七年勤恳，换来一顿拳脚重伤。
“报官了吗？”林天行双拳紧攥，指节泛白。
“报了。”刘婶摇头，眼底尽是寒凉无奈，“官差来过，只草草定性为民间纠纷，勒令你们私下和解，转头便扬长而去。”
私下和解？不过是权贵偏袒的敷衍说辞！
林天行心知肚明其中猫腻。赵家垄断天青城铁矿，大公子赵世杰任职府衙主簿，二公子赵世昌把控铁矿账目。赵家银钱打通半数官吏，朝堂衙门，早已与赵家沆瀣一气。谁会为一介底层矿工，得罪富贵强权？
“我去找他们讨公道！”
“别去！”林守田挣扎欲起，牵扯伤口剧痛难忍，冷汗直冒，“你年纪尚小、势单力薄，斗不过根深蒂固的赵家。”
“难道我们就只能白白受辱、吃这哑巴亏？”
林守田默然不语，疲惫闭眼。沟壑纵横的脸庞上，写满了底层小人物无力的认命。
林天行伫立原地，胸口堵闷难当，窒息般的压抑席卷全身。
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次日破晓，林天行终究还是踏出家门，直奔城北十里的黑石铁矿。
矿场终年黑烟缭绕、矿石堆积如山。他在铁门处枯守近两时辰，才见赵管事慢悠悠踱步而出。
此人四十有余，肥硕油滑，一身绸缎华服，手捧紫砂茶壶。瞥见少年伫立，眼底瞬间掠过一抹轻蔑。
“赵管事，恳请结清我爹三月工钱。”
话音未落，便被粗暴打断：“林守田蓄意怠工偷懒，本月工钱扣除，往期薪资尽数罚没。”
“我爹七年全勤、日日苦干，何来偷懒一说？”林天行压着翻涌的怒火质问。
“我说他偷懒，他便是偷懒。”赵管事咧嘴嗤笑，蛮横嚣张，“怎么，你不服？”
林天行深吸一口气，强行压下胸腔戾气。家中绝境在前，重伤的父亲卧病在床，他耗不起，更赌不起。
“管事见谅，我家已然断粮，我爹重伤卧床无人照料。求您高抬贵手。”
“善心？”赵管事上下打量单薄少年，眼神刻薄戏谑，“想我留情可以；你爹欠矿上银两，这笔债，由你代偿。”
“我爹从未赊欠矿上分文！”林天行瞳孔骤缩，满心错愕。
“我说欠了，便是欠了。”赵管事递出茶壶，语气霸道至极，“两条路：要么滚，要么入矿做工抵债。你自选。”
林天行牙关紧咬：“欠了多少？”
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